Una's Information

加拿大科學家臨床研究時意外發現，安置于人腦的電極刺激下丘腦後，竟然神奇地幫助大腦找到過往“記憶流”，重現如煙往事。研究人員希望，進一步加深對這類大腦“起搏器”的研究，以獲知記憶修復新途徑，幫助大腦保持活力，治愈老年癡呆症。

    減肥意外找回了記憶

    這項研究由加拿大多倫多西區醫院研究人員進行,研究報告刊登在30日出版的《神經學年鑒》上。多倫多西區醫院的神經外科醫生最初試圖通過電流刺激大腦,替一名肥胖症患者控制食欲,結果卻意外發現,電流刺激病人下丘腦後,幫他找回了許多記憶片斷,甚至讓他想起了30年前的往事。

    研究小組組長安德烈斯·洛扎諾說,他們的發現“純屬意外”。實施電極植入手術的是一名體重190公斤的男子。由于所有減肥辦法對他都不起作用,醫生不得不在他大腦內安裝電極,希望通過電流刺激大腦中產生饑餓感、控制食欲的下丘腦,幫他“少吃”。結果電極刺激對病人的胃口並沒有影響，卻突然令他想起了30年前的一件往事。

    這名男子回憶說，那段記憶就突然間如潮水般涌來，他記得那時自己大約是20多歲，與朋友們正在逛公園。更神奇的是，當電流強度加大，回憶中的場景就更鮮活，細節就更豐富，他看到其中有自己那時的女朋友，大家都在交談，連穿的衣服都清晰可辨。而當電流被切斷時，這些記憶就迅速模糊黯淡下去了。

    電流不僅幫這名男子找回了過去，還令他的學習能力得到很大恢復。在經過三周的連續刺激後，試驗顯示，他對成對物體的學習能力大大提高。而在電流接通的情況下，他對非成對物體的學習能力也比電流切斷時好。

　　有望治愈老年癡呆症

    收獲意外發現之後,加拿大研究人員開始著手研究深度腦部刺激對老年癡呆症的作用。研究人員對6名老年癡呆症患者實施了第一階段的實驗。他們給3名患者的下丘腦植入電極,通過縫合在患者胸部的電池和安置于頭骨內的導線為之供電。整個回路電流強度很小,可以在人體沒有感知的情況下直接刺激下丘腦。

    研究人員說,這項研究意義重大,不僅可以讓科學家對大腦記憶的儲存位置有更多了解,還能幫助人們改善記憶問題。

　　“大腦起搏器”應用廣泛

    雖然還是首次“涉足”老年癡呆症研究,但深度腦部刺激療法在臨床應用上已有10余年,在治療抑鬱症、慢性疼痛、帕金森症和其他運動功能失常疾病上都發揮著重要作用。

    作為深度腦部刺激領域專家,洛扎諾已經給400多名帕金森症患者和28名抑鬱症患者實施了電極植入手術。他說,這種療法對于治療因帕金森症引起的肌肉運動問題非常有效,迄今已為4萬多名患者所採用。隨著科技的發展,整套大腦“起搏器”裝置體積將變得更小,手術風險大為降低,安裝位置也更加精確。(陳立希)

    鏈接

    下丘腦的常用功能

    下丘腦部位通常並不認為與記憶有關係。下丘腦通常被認為是調節內臟活動的高級中樞，也是調節內分泌的高級中樞。下丘腦的某些細胞既是神經元，又是內分泌細胞。在機體內，對體溫、攝食、水平衡、內分泌等的調節主要依靠下丘腦，同時它也參與情緒反應活動。
    2008年01月31日 08:10:48 　來源：揚子晚報